朱砂具有镇静催眠的作用，但其效果在不同的研究中存在差异。此外，朱砂还具有解毒和防腐的作用，外用时能够抑制或杀灭皮肤细菌和寄生虫。朱砂是汞的化合物，汞与蛋白质中的巯基有较强的亲和力。在高浓度下，汞能够抑制多种酶和生物活性。汞进入人体后，主要分布在肝脏和肾脏，引起这些器官的损害，并可能透过血脑屏障，直接损害中枢神经系统。朱砂也被称为辰砂、丹砂、赤丹或汞沙，是一种大红色、具有金刚光泽至金属光泽的矿物，属于三方晶系。其主要成分是硫化汞，但通常会夹杂有雄黄、磷灰石、沥青质等物质。有研究表明，朱砂在人工胃液中含有的元素包括汞、砷、铅、镉、钡、镁、铁、锌等。