少白发的发生原因多种多样，既有先天性因素也有后天因素。先天性少白发通常与遗传有关，这类人往往从出生时就有白发，或者头发比同龄人更早变白，但通常没有其他异常表现。后天性少白发可能由多种因素引起。营养不良是最常见的原因之一，缺乏蛋白质、维生素以及某些微量元素（如铜）会导致头发变白。某些慢性消耗性疾病，如结核病，也会因营养缺乏使头发比常人更早变白。长期发热、内分泌疾病（如脑垂体或甲状腺疾病）以及脑炎、神经系统病变等都可能导致头发变白。白化病患者的皮肤、头发、眉毛均呈现白色，而皮肤变白的疾病——“白癜风”若发生在头皮上，也会导致头发变白。一些研究还指出，过度用脑、长时间精神压力大、焦虑或悲伤等严重精神创伤或精神过度疲劳也可能导致头发过早变白。在短时间内头发大量变白的情况，往往与这些因素密切相关。