一些专家认为，大脑、内分泌系统和免疫系统这三个相互关联的系统对人的衰老过程有重要影响。如果人体的生命维持系统不会衰退，大脑中的神经细胞可能存活150至200年。然而，大脑可能影响产生激素的内分泌系统，而内分泌腺体又可以影响免疫系统，因此大脑可能促使其他系统衰退。为了长寿，人们需要依赖自身的免疫力来抵抗疾病。胸腺，一度被认为是随着人类进化而逐渐退化的内分泌腺，现在被认为分泌的激素是长寿免疫力的源泉。人的寿命可能取决于胸腺功能的正常与否。胸腺及其激素控制着三种不同类型的白细胞或淋巴细胞的产生和功能，包括T细胞。某种T淋巴细胞能产生免疫系统的物质，如抗癌的干扰素；另一种帮助产生抗体；还有一种调节免疫系统，防止人体组织受到免疫系统的损害。