爱迪生还热衷于观察和提问。当他看到铁匠将铁在火中烧红并锤打成工具时，他提出了许多问题：火是什么？它为什么会燃烧？为什么这么热？铁烧红了为什么会变软？这些问题驱使他回到木棚开始实验，他点燃干草，试图理解火的本质。然而，这次实验导致了一场火灾，摧毁了家中的木棚。12岁时，爱迪生开始在火车上卖报，每天早班到达底特律，晚上9点返回休伦港。他上火车卖报的原因之一是对学校的枯燥感到厌倦，另一个原因是积累研究实验的资金。此外，利用底特律的休息时间，他可以去图书馆阅读科学书籍。在火车上，爱迪生得到了列车员的帮助，在行李车厢的一角建了一个实验室。直到有一次实验中发生火灾，这段早期的科学实验生涯才告一段落。