自首通常可以作为减轻处罚的情节之一。但是，自首并不意味着一定会从轻或减轻处罚，具体还要看案件的具体情况和法律适用。例如，药家鑫案中，尽管其最终选择自首，但由于其犯罪行为极其严重，最终并未获得从轻处罚。在处理此类案件时，机关和检察机关会根据案件的具体情况，综合考虑犯罪行为的性质、情节以及犯罪人的认罪态度等因素，来决定是否从轻或减轻处罚。对于犯罪者而言，自首确实有可能成为减轻处罚的一个重要因素，但这并不是唯一的或决定性的因素。在审理案件时，会综合考虑各种情节，包括犯罪行为的具体情况、犯罪人的认罪态度等，来决定最终的判决。如果犯罪者能够提供关键证据或信息，帮助警方破案，那么自首不仅可能减轻刑罚，甚至可能获得从轻处罚。然而，这仍然需要根据具体案件的实际情况来判断。