自然因素在其中扮演了角色。例如，火山爆发和森林火灾等自然现象能够释放大量的污染物，临时性地降低空气质量。气候变化也是一个重要因素，它通过增加大气中的温室气体含量，加剧了气候的不利变化。人类活动是空气质量下降的主要原因之一。工业排放，特别是那些含有二氧化硫和氮氧化物等有害气体的排放，对空气质量产生了严重影响。同样，交通运输，尤其是汽车尾气的排放，也导致了空气中颗粒物和有害气体含量的显著增加。农业生产同样对空气质量产生影响。化肥和农药的使用，以及畜牧业产生的臭气，都会通过不同的途径影响空气质量。例如，化肥使用会释放氨气等污染物。