1912年和1913年的两次巴尔干战争改变了这一地区的力量平衡。塞尔维亚作为胜利者，获得了马其顿的大片土地，这引起了奥匈帝国的强烈不满。奥匈帝国希望吞并塞尔维亚，以遏制南斯拉夫的民族统一运动。这一目标得到了德国的支持，而法国和俄国则支持塞尔维亚。这种对立最终形成了两大帝国主义集团：以法国和俄国为首的协约国，以及以德国和奥匈帝国为首的同盟国。两次巴尔干战争后，各大国纷纷增加军费、扩充军队，欧洲局势日趋紧张。1914年6月28日，奥匈帝国的斐迪南大公夫妇在萨拉热窝遇刺，这一事件成为了引发战争的借口。奥匈帝国在德皇威廉二世的支持下，向塞尔维亚宣战。随后，各大国纷纷加入战争，第一次世界大战全面爆发。