古镇共有12条街巷，街道两旁多为明清风格的建筑，石板铺成的地面和沿街店铺林立。商贸活动主要集中在大码头和金蓉正街。嘉陵江中上游的农副土特产在此中转集散，重庆城的大商客在码头设店收购各种商品，输出包括棉纱、布匹、煤油、盐糖、洋广杂货、日用百货、五金颜料、土碗土纸和特产烟丝等。在重庆作为陪都时期，这里商号、货栈和作坊达1670多家，摊贩760多户，每天有300多艘货船进出码头。码头上商贾云集，热闹非凡。