进入18世纪，奥地利医生麦斯默提出了“动物磁气说”。他认为，疾病的发生是由于人体磁场的流通受阻，因此需要借助外部力量来疏通磁场，从而达到治疗的效果。随着这种理论的传播，催眠术开始被更多人所认识。1841年11月，英国著名外科医生布雷德在观看一位瑞士医生用催眠术治疗疾病的表演时，起初持怀疑态度，试图找出其中的破绽。然而，布雷德最终并未发现任何欺诈行为，因此开始深入研究催眠术。布雷德使用凝视水晶球的方法进行催眠，他提出了眼神经疲劳学说，认为这是一种类似睡眠的状态。这种使人进入清醒和睡眠之间的状态的方法被称为催眠术。