运动员非法使用生长激素的主要目的是为了增强肌肉力量，以获得竞技上的优势。然而，使用生长激素存在极大的风险。比如，它可能导致感染致命疾病，包括艾滋病。据报道，已有使用者因为使用生长激素而感染脑病毒并最终丧生。过量使用生长激素还可能引发一系列健康问题。例如，它会降低胰岛素敏感性，导致不耐受葡萄糖的情况。一项国外的研究发现，80%的生长激素使用者患上了糖尿病，需要依赖胰岛素治疗。此外，使用者还可能出现月经不调、性欲减退和阳痿等副作用。在体育运动中滥用生长激素不仅不道德，而且非常危险。对于处于发育期的儿童来说，过量的外源性生长激素可能会导致巨人症。而成年后，过量使用生长激素可能引发冠状动脉心脏病和外周神经系统疾病。这些由心血管和肌肉骨骼问题引发的疾病可能是不可逆的。