获得性梅毒的传播途径主要包括直接的性接触，例如通过性交传播，此外，输血、手术甚至接触被感染者的衣物等间接途径也可能导致感染。在临床分期中，早期梅毒（病期2年以内）可以进一步分为几个类型。一期梅毒通常表现为硬下疳，这是一种无痛的溃疡，通常出现在感染部位，如生殖器、肛门或口腔。二期梅毒则可能伴随全身症状，如发热、疲劳、体重下降等，皮肤上会出现红斑、丘疹，这些疹子可能出现在身体的任何部位。早期潜伏梅毒是指那些有梅毒感染史但病期不超过2年，且当前没有明显临床症状或体征的患者。这类患者在脑脊液检查和物理检查中可能没有发现异常，但梅毒血清检测呈阳性。晚期梅毒（病期超过2年）分为多个类型，包括皮肤、黏膜、眼和骨骼的晚期损害，心血管梅毒以及神经梅毒等。晚期梅毒的症状更为复杂，可能影响多个系统。