热继电器是一种常用的过电流保护装置，其核心部件是双金属片。该片的弯曲速度与流过它的电流大小有关：电流越大，双金属片的弯曲速度越快。这种特性称为反时限特性，与正比时限特性不同。流过保护装置的短路电流与动作时间之间的关系曲线称为保护装置的延时特性。反时限保护在电力系统中，尤其是在发电厂的厂用电动机保护中应用广泛。其原理是：设备发生故障时，故障电流越大，继电保护的动作延时越小，从而能迅速切断故障电路，保护设备安全。在热继电器中，人字形拨杆的左臂也由双金属片制成。当环境温度变化时，主电路中的双金属片会随之变形弯曲。这种变形导致人字形拨杆的左臂也发生相同方向的弯曲，从而保持人字形拨杆与推杆之间的距离基本不变，确保热继电器动作的准确性。