年轮的形成与树木生长环境密切相关。春季，树木开始从休眠状态中苏醒，新的细胞开始在树干内侧生长，形成新的年轮。夏季，树木继续生长，形成木质部。秋季，由于气温下降，树木生长减缓，形成的木质部相对较薄。冬季，树木停止生长，年轮形成。通过观察年轮的数量，可以大致确定树木的年龄。此外，年轮的宽度还可以反映树木生长的年际变化。在气候条件良好的年份，树木生长迅速，年轮较宽；而在干旱或寒冷的年份，树木生长缓慢，年轮较窄。因此，通过研究年轮，可以了解过去的气候状况，这在生态学、古气候学等领域具有重要意义。