首先，小说以环境的优美作为背景，描绘了一幅湘西边地的自然画卷。作者通过对自然风光的细致刻画，如“溪流如弓背，山路如弓弦”以及“吊脚楼、茶峒的码头、小溪流上的绳渡、翠绿的竹篁、清澈的溪水、幽碧的远山、溪边的白塔”等意象，营造出一种静谧而古朴的氛围。这种环境的优美不仅提供了人物活动的自然背景，也映衬出人物性格的淳朴美。其次，人物的淳美是小说审美追求的重要方面。无论是主要人物如老船夫、翠翠，还是次要人物如船总顺顺、天保、傩送等，他们身上都体现出一种单纯、质朴的美。老船夫的无私奉献、翠翠的天然纯真、顺顺父子的情深义重，以及众人的互帮互助，都展现了湘西边地人民的原生态之美。这种人物的淳美，是作者审美理想的体现，也是对故乡人民深深热爱的表达。