禽流感病毒是流感病毒属的成员，根据流感病毒核蛋白和基质蛋白的不同，流感病毒分A、B、C三型。A型主要感染禽类，但人和多种陆生和水生哺乳动物、禽类带毒，B型和C型主要感染人。禽流感病毒根据其病毒颗粒表面的血凝素和神经氨酸酶的差异性，依血凝素不同有15种之多；依神经氨酸酶不同有9种之多，而它们之间相互组合后，可以产生100多个血清型的毒株，各血清之间无交叉免疫反应，且毒株之间不仅常发生变化，而且各毒株之间的致病力及病变也不一。如国内鸭、鹅在2000年以前常携带病毒而不发病，但此后鸭、鹅也发生高致病力禽流感。在目前已知的100多个禽流感毒株中绝大多数是低致病力毒株，具有高致病力毒株主要集中在H5、H7两个亚型，H9亚型的致病力和毒力也较强，但低于前两型