这个成语的出处可以追溯到《韩非子》一书，书中的故事用来说明一个人如果只看表面，不注重实质，就会做出错误的判断。在现实生活中，我们常常用买椟还珠来形容那些忽视事物本质，只看到外表美丽或者次要价值，而忽略了真正价值的人。例如，在《韩非子》一书中提到：“不善读者，识糟粕而弃精华。”这句话意味着不善于阅读的人会丢弃书中的精华部分，却抓住那些不值得重视的细节。这种行为就像是买椟还珠，没有正确识别事物的价值。在今天，这个成语仍然被广泛使用，用来批评那些不能正确评估物品或情况，只看到表面现象而忽视内在价值的行为。