然而，吉尼斯世界纪录并非一开始就存在。直到1951年，英国基尼斯啤酒公司的执行董事休·比佛爵士在一次狩猎聚会上未能射中一只金鸻，他随后的抱怨引发了一场关于鸟类速度的争论。这启发了休爵士，他意识到如果有一本书能提供这类问题的答案，不仅可以帮助人们在酒吧里找到吹牛的依据，还能提升酒兴并增加啤酒销量。因此，他决定由吉尼斯公司出版一本记录“世界之最”的书籍。在寻找合适的编辑人选时，休爵士遇到了克里斯·恰特威，一位曾打破纪录的运动员，以及他的孪生兄弟诺里斯和罗斯·麦克沃特。麦克沃特兄弟是牛津大学的短跑队员，同时也是资料收集方面的专家。1954年，他们开始在伦敦舰队街的吉尼斯帕克皇家酿酒厂工作，并接受了编写《吉尼斯世界纪录大全》的任务。