在原著中，郭襄十六岁那年邂逅了杨过，对他心生倾慕。杨过赠她三枚金针，并在丐帮大会中为她庆祝生日，给她留下了深刻的印象。十八岁那年，郭襄离家出游，遍寻神雕侠的踪迹，但最终未果。在少林觉远大师圆寂时，郭襄偶然间记住了部分《九阳神功》的。随着襄阳城的陷落，郭襄的家人全部殉难，她仅以身免，带着倚天剑逃离。到了四十岁，郭襄大彻大悟，出家为尼，终身未嫁。她最终成为了峨嵋派的创始人，对后世武功影响深远，她的弟子包括风陵师太、灭绝师太和周芷若等。