在一场比武招亲中，穆念慈与杨康相遇并结缘，自此她对他倾心不已；然而，穆念慈始终忠于民族道义，从未与杨康同流合污。她和杨康共同育有一子，即后来的神雕大侠杨过。穆念慈独自抚养杨过长达十一年，直至病逝。穆念慈是金庸笔下常被提及的 characters 之一，她的形象因其美丽和正直而深受读者喜爱。因此，随着《射雕英雄传》的不同影视改编，穆念慈的角色也被多次重新塑造，留下了多个版本的形象。特别是1983年版《射雕英雄传》中的杨盼盼饰演的穆念慈，因其经典的表现而为广大观众所熟知。