勐海地处怒山山脉向南延伸的余脉部，属滇西南山原地貌区的西南边缘。境内山峰、丘陵、平坝相互交错，地势西北高、东南低，四周高峻，中部平缓。最高点在县境东部勐宋乡的滑竹梁子主峰，海拔2429.50米，是州内第一高峰。最低点为县境西南的南桔河与南览河交汇处，海拔535米。勐海县为傣语地名，意为勇敢者居住的地方。勐海县地处中国西南边陲，云南省西南部，西双版纳傣族自治州西部，东接景洪市，东北邻普洱市思茅区，西北靠澜沧县，西部和南部与缅甸接壤。