发展趋势是向宏观和微观方向发展、特点是系统性。现代生态学一方面向宏观方向的区域性、全球性方面发展；另一方面是向微观方向发展，与分子生物学、分子遗传学、生理学等相结合。现代生态学特点是建立系统的现代生态学体系。现代生态学增加了化学生态学、入侵生态学、恢复生态学、全球变化生态学、生态系统服务功能等分支学科，同时补充了生物与环境、群落的分类与主要类型、自然保护区等内容，以完善生态学的学科体系。