全球一共有5个主要的气候带，分别是热带、北温带、北寒带、南温带和南寒带。这些气候带的划分主要是基于得到太阳光热的多少，以回归线和极圈为界线，即通常所说的纬度带。此外，以最热月平均温度10℃等温线和最冷月平均气温18℃等温线作为划分寒、温、热三带的界线，这种气候带称之为温度带。五带（fivezones）又称天文气候带、数理气候带。地球上的热带、南北温带和南北寒带之总称。是依据正午太阳高度和昼夜长短两个因素来划分的，即从有无太阳直射光线和有无极昼极夜现象等天文特点来分界的。以南北回归线作为热带和南北温带的天文界线，南北极圈作为南北温带和南北寒带的天文界线。热带的显著特征是有太阳直射，南北寒带有极昼极夜现象。