四肢动脉硬化属于外周动脉疾病（PAD）的一种类型。外周动脉疾病通常由附着在动脉血管壁上含脂肪和胆固醇的沉淀物（斑块）所导致。该过程称为动脉粥样硬化，其会导致通过动脉的血流量减少。动脉粥样硬化是一种非炎症性病变，可使动脉管壁增厚、变硬，失去弹性、管腔狭小。动脉粥样硬化的发生与发展过程中，胆固醇起着重要作用。高血压、高血脂症、抽烟等是引起本病的主要危险因素。四肢动脉粥样硬化可引起间歇跛行，严重时发生肢端缺血坏死。间歇跛行是指行走时出现下肢疼痛，停止行走后疼痛缓解或消失的现象。四肢动脉粥样硬化的诊断主要依靠临床表现、物理检查和影像学检查。常用的影像学检查方法有多普勒超声、CT血管造影、核素扫描等。