适用定金罚则的意思是合同中方当事人违约需给另一方付违约金的行为。适用定金罚则是指在合同中，一方当事人未能按照合同约定履行义务时，另一方当事人可以适用的一种法律机制，这种机制的核心是通过定金的交付和返还，对违约方进行经济上的制裁，以确保合同的正常履行，适用定金罚则的前提是有违约行为的发生，这种违约行为包括不能履行、迟延履行以及不完全履行等多种形态。适用定金罚则必须存在合同目的落空的事实，即合同的主要目标未能实现，违约行为与合同目的落空之间需要存在因果关系，即违约行为必须是导致合同目的无法实现的原因之一，主合同必须有效，这是定金罚则适用的基础。