优点：内容是生物体都有维持自己的生存能力，生物体进化所得到的越高级，这种能力越强；它还强调游戏就是儿童和高等动物对剩余精力的一种无目的的消耗。缺点：它认为低等动物没有游戏或很少游戏，这与现实情况不符。剩余精力说也叫精力过剩论，是早期的传统游戏理论之一。该理论的代表人物是德国的思想家席勒和英国的社会学家、心理学家斯宾塞。其主要观点是：游戏是由于机体内剩余的精力需要发泄而产生的，生物保护自己生存的精力除了维持正常生活外，还有剩余过剩的精力必须寻找方法消耗它，而游戏是剩余精力加以释放的最好形式、剩余精力愈多，游戏就愈多。