维护国家的安全和发展利益是国防的根本职能。国防是国家为防备和抵抗侵略、制止武装、保卫国家的主权、统一、领土完整和安全所进行的军事活动，以及与军事有关的政治、经济、外交、科技和教育等方面的活动。国防的基本类型包括扩张型、自卫型和联盟型三种，扩张型国防是以维护本国在世界各地的利益为目标，积极向外扩张势力范围，甚至不惜发动侵略战争；自卫型国防则是以防止外敌入侵为主要目的，主要依靠本国的力量来防御外部威胁；联盟型国防则是以结盟形式联合一部分国家共同防御外部威胁。