《大江大河》中的东海化工厂原型是中国石油化工集团公司旗下的镇海炼化。剧中的东海化工厂是一个沿海的大型现代化工企业，这与镇海炼化的地理位置和行业地位相符合，镇海炼化位于宁波市镇海区，紧邻东海，是中国石化的重要生产基地之一，其规模和技术水平在国内同行业中处于领先地位。镇海炼化的前身是始建于1975年的浙江炼油厂，经过多年的发展和整体改制，于1994年成立镇海炼油化工股份有限公司，并在中国联合交易所上市，镇海炼化位于浙江省宁波市，地处宁波石化经济技术开发园区内，是该区域内最大的炼化一体化企业，公司地理位置优越，距离深水良港北仑港仅18公里，离杭州湾跨海大桥南入口55公里，且与铁路货运办理庄桥站相距仅14公里，享有海运、铁路、公路、管道、航空等多种交通方式的便捷连接，构成了一个立体的综合运输网络