最早的一部诗歌总集是《诗经》。《诗经》被称作《诗》或《诗三百》，《诗经》收录了自西周初年至春秋中叶五百年间的诗歌，共计305篇，这些诗歌最初是通过口头传唱的方式流传下来的，后来被整理成册，形成了当下所看到的《诗经》。《诗经》的内容丰富多样，包括了风、雅、颂三个部分，其中，“风”主要是各地的民歌，反映了当时的社会生活和人民情感；“雅”包含了宫廷乐曲，分为大雅和小雅，主要表现了贵族阶层的宴饮生活；“颂”则是宗庙祭祀的乐歌，用以赞颂祖先和神灵。