敦煌曲子词是中国第一部文人词总集。敦煌曲子词的发现提供了中国词的初始形态与内容特征，对于词的发展历程具有重要意义，敦煌曲子词的作者大多来自社会底层，其作品真实反映了当时社会的生活面貌和人民的情感，具有很高的艺术价值和历史价值。敦煌曲子词的发现是一个偶然的过程，20世纪初，敦煌莫高窟（又称千佛洞）的一些洞穴被发现含有大量的古代文献，其中包括了一些手写的敦煌曲子词，这些曲子词的发现，不仅为中国古代文学的研究提供了宝贵的第一手资料，也为词这种文学形式的起源和演变提供了重要的线索。