狮子作为书中的一种意象，单就它的外部内涵意义来看，象征着力量、凶猛、敬畏和领袖等，作者借助于狮子，暗示出主人公圣地亚哥的精神所系、力量所在和心灵所归。由狮子所引发的追求、渴望和愿望，成为窥探圣地亚哥老人复杂的心理活动的重要窗口。在《老人与海》一书中，海明威将狮子写进了小说里，并且出现多次，其中有三次出现的时间段很巧妙，分别是在捕鱼前、捕鱼中和捕鱼后，它出现在主人公圣地亚哥的梦境中。狮子这一十分重要的意象，对于塑造主人公圣地亚哥的人物形象有着十分重要的烘托作用。