祖师禅是国家认可的。黄梅是中国禅文化的发源地，全国六座禅宗祖庭，该县独占两座。驰名中外的千年古刹四祖寺、五祖寺分别坐落于境内西山和东山；禅宗六位祖师中，四祖道信、五祖弘忍、六祖慧能都曾在该县修行并传承衣钵。有关禅宗祖师的故事在这里广为流传，形成了“黄梅禅宗祖师传说”。2011年6月，湖北黄梅县申报的禅宗祖师传说经批准列入第三批国家级非物质文化遗产名录。所谓“祖师禅”，也就是南宗禅法，是禅宗初祖菩提达摩传来，传至六祖惠能以下五家七宗的禅法。主张教外别传，不立文字，不依言语，直接由传给弟子，祖祖相传，心心相印，见性成佛，所以叫做祖师禅。祖师禅的精髓是赵州禅，而生活禅的理念又是从祖师禅、赵州禅而来。