一般来说，植物的量词用“棵”，如“一棵树”、“一棵草”、“一棵花”等。白菜也是植物，所以如果是指生长在地里的，还带着根的白菜，就可以用“一棵白菜”。例如：“地里还有一棵白菜，做种用。”但是，如果是指已经收割下来的，不带根的白菜，就可以用“一颗白菜”。因为这时候的白菜呈现出圆形或扁圆形的外观，就像颗粒状的物体一样。例如：“那女子一手抱着一颗大白菜 ，一手抱着孩子。”所以，一颗白菜和一棵白菜的区别主要在于是否带根，是否在地里生长。这也反映了中文中量词的丰富性和灵活性。