东锦龟可以长到背甲长度10厘米至25厘米。野生的东部锦龟体型会受到自然环境的影响，在环境恶劣的情况下它们的体型会比较小。若是人工饲养，想让它们发育得好，则需要精心照顾，食物、水温、水质等要素都需注意。东锦龟背甲光滑，呈扁平的椭圆形，东部锦龟有清晰的黄色腹甲，头部有黄色条纹，身上的其它部位有大红的条纹雄龟具有加长的前爪，和粗长的尾部。东锦龟雌龟一般体型较大，前爪较短，尾巴也比较短和细。东锦龟主要生活在池塘，沼泽，小溪和湖泊，这些水流流速缓慢，环境底部布有淤泥，且具有大量的晒背点和丰富水生植物的环境。将其当成宠物龟饲养时，饲养的环境越简单越好。