回南天的形成原理跟‘露’的形成原理是一样的，就是露结在了家里，结在了墙壁、地板和家具上。明显“回南天”的形成至少需要有两个条件：要有长时间的低温，日平均气象低于12℃至少要持续3天以上，要有天气突变，长时间的低温后要突然地变得暖湿。在回南天期间，空气湿度接近饱和，墙壁甚至地面都会“冒水”，到处是湿漉漉的景象，空气似乎都能拧出水来。而浓雾则是“回南天”的最具特色的表象。据统计，回南天现象严重时可使能见度降至50米。在回南天气中，一些物品或食品很容易受潮，进而霉变腐烂，要适当采取相应的防潮措施。