比喻疑神疑鬼，自相惊扰。和成语“杯弓蛇影”有关的典故最早见于东汉学者应劭的《风俗通义·怪神》，《晋书·乐广传》也有类似故事记载。这一寓言主要有三种寓意：第一是做事情要心胸坦荡，不要没有根据地疑神疑鬼，敢做敢当才是大丈夫所为。第二是要善于思考、勇于发现。主人问及客人久别不复来的原因是：“前在坐，蒙赐酒，方欲饮，见杯中有蛇，意甚恶之，既饮而疾。”而想到“壁上有角，漆画作蛇”，想到“杯中蛇即角影也”，这是客人病因所在，治他的病必须针对这一病因。因而“复置酒于前处”让客人“所见如初”然后再告其所以，让客人自解其意，自治其病。第三是不要被事情的假象所迷惑。在生活中无论遇到什么问题，都要问一个为什么，都要通过调查研究去努力弄清事情的真相，求得正确解决的方法。