竖大拇指的手势，几乎在世界公认表示好、高、妙、一切顺利、非常出色等类似的信息。但也有许多例外：在美国和欧洲部分地区，竖大拇指通常用来表示搭车在尼日利亚这种手势被认为是侮辱性手势赞扬，完全正确，好，真棒，真能干，等等。一般人竖起一个在拇指表示：好、行、可以、赞同……等。运输行业如在在车、船等行驶过程中，有特殊的约定为方向指示的手势：由拇指的指尖所对的方向有，向前、向后、向左、向右……等。在吊车起重物体时，同样由指尖所对的方向约定，还有向上、向下等含义。数数时表示数字：六。特殊行业的特殊约定，如大型牲畜的买卖（袖里乾坤），大拇指也表示约定数字和一定的含义。总之，竖起大拇指的含义是比较多的。如两拳相对，双手拇指的指尖下弯相对，并且上下动作等，都表示有一定的含义。