供应链是指商品到达消费者手中之前各相关者的连接或业务的衔接。供应链是围绕核心企业，通过对信息流，物流，资金流的控制，从采购原材料开始，制成中间产品以及最终产品，最后由销售网络把产品送到消费者手中的将供应商，制造商，分销商，零售商，直到最终用户连成一个整体的功能网链结构。供应链管理的经营理念是从消费者的角度，通过企业间的协作，谋求供应链整体最佳化，成功的供应链管理能够协调并整合供应链中所有的活动，最终成为无缝连接的一体化过程，供应链的概念是从扩大生产概念发展来的，将企业的生产活动进行了前伸和后延，日本丰田公司的精益协作方式中就将供应商的活动视为生产活动的有机组成部分而加以控制和协调。