1938年11月武汉沦陷后，作者光未然带领抗敌演剧三队，从陕西宜川县壶口附近东渡黄河，转入吕梁山抗日根据地。途中亲临险急流、怒涛漩涡、礁石瀑布，目睹黄河船夫们与狂风恶浪搏斗的情景，聆听了悠长高亢、深沉有力的船夫号子。次年1月抵达延安后，酝酿并写出了《黄河大合唱》组诗。此诗即为组诗八章中的第二篇，《黄河颂》当是一首反映抗日救亡主题的现代诗，它是一首颂诗，着眼于“歌颂”，在结构上与组诗第一章《黄河船夫曲》是紧密相承的。诗人开篇就以呼告的手法直接称读者为“朋友”，这是诗人抒发感情的需要，直接揭示黄河形象和它所表现出来的民族精神，点明“歌颂黄河”这一主题。之后是“望”中所见，描绘了黄河波涛澎湃、“浊流宛转”、浩浩荡荡的气势。接着分三个层次赞颂黄河：赞颂黄河养育了中华民族；赞颂黄河的历史贡献，像一道天