追诉时效的适用范围主要是指它适用于哪些犯罪行为，规制（消灭）的是哪些权力（权利）。内地刑法将追诉时效的内在根据主要定位于刑罚处罚需要的消灭。刑法第八十七条规定“犯罪经过下列期限不再追诉”，意味着犯罪虽然经过了法定的追诉期限，但是追诉权在实体上并不当然地消灭，国家只是基于刑事政策上的考虑，认为没有追诉之必要或者代价太大而不再追诉。顺理成章，该条第四项就规定对于法定最高刑为无期徒刑、死刑的犯罪行为，即使经过了法定的追诉时效期限20年，如果认为必须追诉，也可以报请最高检察院核准予以追诉。因此，内地刑法虽然没有明文规定哪些犯罪不适用于追诉时效，但是事实上那些法定最高刑为无期徒刑、死刑的犯罪是存在着不受追诉时效期限限制的可能性