急乳蛾指因风热邪毒侵袭喉核所致。以发热，喉核急发红肿疼痛，状如乳蛾或蚕蛾为主要表现的咽喉疾病。本病主要指西医学所说的急性扁桃体炎。可并发心瘅、心痹、皮水、三痹等病。春秋两季发病率高。青少年易患病，50岁以后发病者甚为少见。以受凉、劳累、烟酒过度等为常见诱因，具有一定传染性。发病突然，有全身不适，发热恶寒，头痛身疼等全身症状，体温达38～40℃甚至以上，婴幼儿还可以出现抽搐。检查见咽部粘膜鲜红，扁桃体明显红肿，隐窝开口处或其邻近粘膜下有脓点，甚至融合成片状假膜，但不超出扁桃体范围，假膜易拭去，假膜下无渗血创面。多伴有同侧颌下核肿痛。局部先有咽喉干燥感，随之出现咽痛，吞咽时加剧，妨碍进食，并可放射至同侧耳颞部，或伴有耳鸣和听力减退。外周血白细胞总数增高，中性粒细胞在80%～90%以上。