气象学上把表示空气冷热程度的物理量称为空气温度，简称气温（air temperature）。国际上标准气温度量单位是摄氏度（℃）。天气预报中所说的气温，指在野外空气流通、不受太阳直射下测得的空气温度（一般在百叶箱内测定）。最高气温是一日内气温的最高值，一般出现在14—15时；最低气温是一日内气温的最低值，一般出现日出前。空气温度记录可以表征一个地方的热状况特征，无论在理论研究上，还是在国防、经济建设的应用上都是不可缺少的。气温是地面气象观测中的所要测定的常规要素之一。气温有定时气温（基本站每日观测4次，分别为02、08、14、20四个时次；部分测站根据实际情况，一天观测3次，分别为08、14、20三个时次。基准站每日观测24次），日最高、日最低气温。