在观察颜色的时候，补色会随时随地的跟着主色的出现而产生，这与视网膜上的感光细胞受到光刺激后的疲劳程度或是错觉有关。当人们注视色彩的时候，视觉范围内的各种颜色的色光便刺激视网膜上的锥状感光细胞，而产生所看到的色彩。但是视网膜上的锥状感光细胞一直受到同一色光刺激后，便会有刺激疲劳现象产生，形成补色。另外我们都知道环境色是影响物体色的因素之一，而环境色对物体颜色，最主要的影响是环境色和物体色的对比现象，引起物体色的变化。例如：将洋红色与绿色并列，会显示出洋红色的更红、绿色的更绿，这是因为在洋红色与绿沟彼此交接的边缘分别引发其补色绿色和洋红色，所以加强了各别色彩的颜色，产生洋红色更红、绿色更绿的现象。