记忆金属，在一定温度范围下发生塑性形变后，在另一温度范围又能恢复原来宏观形状的特殊金属材料。最早出现于1970年代。这种材料就叫做记忆金属（memorymetal）。它主要是镍钛合金材料。例如，一根螺旋状高温合金，经过高温退火后，它的形状处于螺旋状态。由此可知，记忆合金属于镍钛合金材料。形状记忆合金的高温相具有较高的结构对称性，通常为有序立方结构。在Ms温度以下，单一取向的高温相转变成具有不同取向的马氏体变体。