流域水文模型可以用来研究地下水的变化，评估地下水资源的开发利用，预测地下水位、流量、地表径流和蒸发量等，以便对地下水资源进行有效管理。此外，它还能够帮助预测干旱期和洪水期的出现，从而保护人们免于遭受不必要的危害。流域水文模型把流域总体看成是一个系统，输入为降雨等，输出为出流流量等。流域内的水文过程则是系统的状态，是根据水文概念推理计算出来的。所谓模拟，就是对水文现象作出合理的概括建立模型，进行计算处理。世界知名的概念性模型已不下20种，主要的计算步骤大同小异。