身为宙斯之子，赫耳墨斯拥有令人赞叹的创作能力。他在童年时，就用乌龟壳制作了一把竖琴。一天夜里，他从哥哥阿波罗的牛棚中偷走了十五头牛。然后，他在一顿饱餐之后，呼呼睡去。来到牛棚发现这一情况的阿波罗，将弟弟带至宙斯面前，要求对其进行审判。宙斯很为难，让兄弟两人自行解决。聪明的赫耳墨斯承认了偷牛的行为。为了弥补自己的过错，他把制作精美的竖琴送给了阿波罗。阿波罗被竖琴优雅高贵的外表以及清澈动人的琴音所吸引，欣然收下这把七弦里拉竖琴，并原谅了赫耳墨斯。