甘宁是一坏孩子，少年时就在地方上为非作歹，经常拦船抢劫，人称锦帆贼。但青年时突然转性开始读书，读了几本书之后想干大事，于是先投刘璋手下，后来又到刘表手下。208年，甘宁率部投奔孙权，开始建功立业。192年，刘表出任荆州牧，黄忠被刘表任命为中郎将。赤壁之战后，刘备趁机占领荆州，率领赵云等南征长沙四郡，黄忠向刘备投降。文聘本是刘表手下大将，刘表死后，其子刘琮降曹操。文聘初不随其他官员一同去见曹操，直至曹操召聘相见，问他为何不来拜见，文聘表示自己不能保全土境，愧于见人。曹操为之忠臣之情所感动，给他军队，依旧让他镇守江夏。甘宁、黄忠与之相比，高下立判。