1、颐和园昆明湖水面宽阔，从南湖岛到昆明湖东岸，距离有150米，石拱桥一个孔洞的跨度有限，需要较多的孔洞才能满足，十七孔桥每个孔洞的净跨在4米到8米之间，是石拱桥较易达到的净跨值。2、中国古代认为九是极数，但150米的距离九洞无法实现，就建造了一座十七孔桥，由中孔到两个边孔，均为九孔，如此既照顾到九这个吉祥数字，有照顾到桥的高度和适当的墩跨比，就这样，看来没有特别的“十七”里，实际上藏着两个“九”。