在一些文史中提到，袁崇焕诛杀毛文龙是一种错误的行为，而崇祯诛杀袁崇焕，其中一条罪名也是擅自诛杀大将。但是从吴桥兵变的背景中可以发现，毛文龙遗留下来的将领，在毛文龙死后都不受节制，可见皮岛兵忠于的对象不是朝廷，而是某个个人。吴桥兵变过程是从崇祯皇帝诛杀袁崇焕开始的。在后金的反间计下，崇祯诛杀了其大将袁崇焕，而后金趁此机会，开始向明朝的关宁防线发动了猛烈的进攻。关宁军的将领祖大寿被后金军围困在大凌河城内，朝不保夕。