首先《在酒楼上》这篇小说的主角不是阿顺，不像《孔乙己》《祝福》《阿Q正传》。阿顺只是一个普通劳动人民家庭的孩子，她是得病还是受了心理打击或两者兼有而死去其实并不重要，重要的是她非常善良命运又十分可怜，是吕纬甫和“我”这样的知识分子要帮助拯救的人，为她们得到幸福，是当时五四时期知识分子反抗封建思想压迫的初衷。实际小说中借吕纬甫之口也说了，不仅是为了阿顺这样善良的人，阿昭这个看似讨厌的人也是他们愿意帮助拯救的对象。只是吕纬甫代表的一批知识分子，在现实的压力下选择了妥协，仍去教子曰诗云了，所以他们是很痛苦的。而“我”在痛苦的彷徨中最终选择了与之相反的道路。