体育局属于机关单位。体育局的全称是中华人民共和国国家体育总局(PRC)。其前身是1952年11月成立的中央人民政府体育委员会，1998年3月24日改组为国家体育总局。国家体育总局由国家体委重组。为规范国务院行政机构设置，加强机构设置管理，提高行政效能，1998年3月24日，国务院第一次全体会议讨论通过了国务院机构设置和国务院议事协调机构调整方案。国务院体育行政部门名称确定为“国家体育总局”，由国家体委重组，纳入国务院行政机构第三序列——国务院直属机构(原国家体委为国务院行政机构第二序列)。